KUALA LUMPUR: El número uno del mundo en individual, Lee Chong Wei, siempre se ha enfrentado a Lin Dan de China en la red, pero este domingo los dos mejores jugadores harán algo impensable: formarán pareja en el dobles masculino con fines de promoción deportiva.
El lunes, Chong Wei dijo que espera con ilusión jugar junto a Lin Dan en un partido de exhibición el 16 de febrero en Lingshui, China, en el marco de la inauguración de un nuevo centro nacional de entrenamiento en la provincia.
Para hacer el duelo aún más atractivo, la pareja se enfrentará a los campeones mundiales Cai Yun y Fu Haifeng, de China.
Será la primera vez que Lin Dan aparezca ante sus aficionados desde que derrotó a Chong Wei en la final del Campeonato Mundial de Guangzhou en agosto pasado.
“Recibí una invitación del entrenador jefe de China, Li Yongbo, para participar en este partido de exhibición. Me sorprendió que quisiera que jugara con Lin Dan en dobles. Nunca he jugado dobles, pero es una buena idea para promover el deporte y será bueno para la disciplina”, dijo Chong Wei, de 31 años.
“Al principio, Lin Dan y yo íbamos a enfrentar a Cai Yun y Chen Long, pero, por desgracia, Chen Long no pudo asistir. Ahora nos enfrentaremos a Cai Yun y Haifeng.
“Hay tres jugadores chinos y un malasio en este partido de exhibición, y es un honor. Haré todo lo posible por promover el deporte siempre que pueda.
“Quizás la experiencia de jugar un partido de exhibición como este me entusiasme y reconsidere cualquier plan que tenga de retirarme”, comentó con una sonrisa.
Malasia sigue sin un centro de entrenamiento propio
Chong Wei señaló que los centros de entrenamiento en China proliferan, mientras que Malasia aún no cuenta con uno del que pueda sentirse orgullosa. Además, algunos centros en los estados se encuentran en condiciones deplorables.
La Asociación de Bádminton de Malasia (BAM) lleva tiempo planeando construir un nuevo centro de entrenamiento de última generación, pero el proyecto sigue siendo, por ahora, un gran plan en papel.
El regreso de Lin Dan y el posible duelo en Copenhague
Cuando se le preguntó por el regreso de Lin Dan a la competencia tras seis meses fuera, y por la posibilidad de que ambos se cruzaran nuevamente en el Campeonato Mundial de Copenhague en agosto, Chong Wei sorprendentemente se iluminó.
“Escuché que regresa en marzo. Creo que es bueno para el deporte. Estaré listo para él. Entrenaré más duro y me prepararé mejor para enfrentarlo. Lin Dan es un gran jugador y muy fuerte”.
Mientras Chong Wei luchará por los títulos en el All England, del 4 al 9 de marzo en Birmingham, existe una fuerte probabilidad de que Lin Dan, actualmente en el puesto 104 del ranking mundial, vuelva a competir en el Swiss Open Grand Prix Gold, del 11 al 16 de marzo, e incluso en el Malaysian Open Grand Prix Gold en Johor Baru, del 25 al 30 de marzo.
También podría participar en los dos Superseries de India y Singapur, en busca de sumar puntos rápidos para mejorar su ranking antes de que termine el periodo de clasificación en mayo.
Chong Wei y la Liga Indonesia
Por otra parte, Chong Wei se mostró contento porque su equipo, Musica Flypower Champion, defendió el título de la Liga Indonesia (ISL) en Surabaya el domingo. Chong Wei había jugado dos partidos de la fase de grupos.
“Al principio, no tenía planes de jugar en la ISL, porque quería pasar mi primer Año Nuevo Chino con mi esposa, Wong Mew Choo, y mi hijo. Pero el dueño del club es un buen amigo mío y, tras mucha insistencia, cedí. Me dijo que jugara por diversión, pero ¿cómo voy a jugar por diversión?
“Retomé los entrenamientos el segundo día del Año Nuevo Chino para prepararme para la liga, aunque me comprometí a jugar dos partidos de grupo. Fue un pequeño sacrificio de mi parte solo para promover el deporte”, añadió Chong Wei.